Japan Honshu

Aan de westkust van het Japanse eiland Honshu bevinden zich de uitgestrekte Japanse Alpen. Bekend van de Macaque en goddelijke mythen. Precies in het midden, zo’n 150 km ten noordwesten van Tokio, liggen tientallen skigebieden. De populaire skiresorts van Hakuba zijn hier de bekendere van. Veel kleinschaliger en nog steeds redelijk onbekend bij het freeride publiek zijn de skigebieden dieper landinwaarts of in het noorden. De toppen van de regio Gunma en Tohoku eisen hier met gemiddeld 7 tot 12 meter sneeuwval in de winter een flink deel van de neerslag op en kunnen wedijveren met de skigebieden op het noordelijke eiland Hokkaido. Ook hier reizen we af naar een zeer sneeuwrijk deel op aarde.

Hier op Honshu is het meer alpien. Dus steiler en met langere runs dan dat we aantreffen in de skigebieden van het Noordereiland Hokkaido. En op Honshu zijn zelfs runs van duizend verticale off-piste meters mogelijk en dat betreft voor Japanse begrippen uniek. Sommige gebieden die we bezoeken gedurende deze reis zijn nog heel oorspronkelijk met praktisch uitsluitend Japanners en lijken maar weinig op de voor ons bekende skigebieden in de Alpen.

Je stapt op het vliegtuig naar Tokio op woensdag 20 of uiterlijk donderdagochtend 21 januari voor een onvergetelijke tiendaagse reis op Honshu. Vrijdag rond 15 uur plaatselijke tijd treffen we elkaar in het Aomori. We bezoeken dit jaar dus twee relatief rustige regio's; Tohoku en later in de week Gunma. Als je eerder dan vrijdag in Tokio arriveert, om bijvoorbeeld de stad te bezoeken en te wennen aan het tijdsverschil, dan reizen we effectief op vrijdag met de Shinkansen en dat is al een hele beleving op zich. In deze kogeltrein zijn we in slechts 3 uur naar Aomori. Hier ligt dikwijls al sneeuw tot aan de kustlijn.

Want daar komen we voor. 'De beroemde Japanse sneeuw!' Er staan ons zeven fantastische skidagen voor de boeg. Alle freeride skigebieden liggen tussen een kwartier en iets meer dan een uur rijden van onze twee comfortabele uitvalbasissen. Tijdens de ritjes van onze accommodatie in de minibus hebben we dus alleen onze skispullen bij ons. En we reizen met slechts vijf deelnemers en de berggids. Een stuk comfortabeler! We zullen naast het veelvuldig gebruik maken van de skiliften als het sneeuwt, ook zeker met de stijgvellen op uit trekken als de zon schijnt. (houdt rekening met gemiddeld 1 uur per dag, bij mooi weer en/of gebrek aan poeder lager op de berg toeren we wat langer) Zo mogen we profiteren van het enorme terrein wat aan onze voeten ligt buiten het skigebied en raken we meer zen dan veel tijd te verspillen met het wachten bij een skilift.

Van vrijdag tot dinsdag verblijven we in de regio Aomori. Vanuit een centraal gelegen en comfortabel hotel bezoeken we hier twee, mogelijk drietal skigebieden op echte vulkaantoppen. Het zijn one lift wonders, en daarom maken we ook gebruik van de stijgvellen om tussen de mythische Yureinoki te skiën. We dineren buiten de deur in een van de talrijke restaurantjes. Op dinsdagmiddag na een ochtendje skiën reizen we naar Gunma met de Shinkansen. De vallei van Minakami-Kogen is één en al rust en voor wie wil kan zich lekker onder dompelen in een van de onsen van het voortreffelijke hotel. De ryokan Takaragawa met de schitterende warmwaterbaden zal onze uitvalbasis zijn voor drie nachten. Ruime slaapkamers van 2 tot 3 personen in Japanse stijl hebben we tot onze beschikking. Hier overnachten we op futons, dragen de kimono en sloffen of slippers. In dit deel van Honshu zijn de skigebieden rustiger en meer traditioneel. Het off-piste skien zeker even voortreffelijk.

Op vrijdag is er een optie om vroeg in de ochtend naar het treinstation gebracht te worden voor een afsluitende city day in Tokio als je na zes dagen skiën voldaan bent. In een bliksemsnelle actie kun je met de metrolijn van het drukste kruispunt van de stad Shibuya naar de 450 meter hoge Tokyo Skytree met verbluffend uitzicht of Amakusa met de Senso-ji tempels. Tenzij je niet opziet tegen een zevende dag freeriden. Zo blijf je met de gids skiën tot in de middag om nog iets langer te genieten van de sneeuw alvorens we op de Shinkansen stappen.
In dat geval arriveren we rond 16h00 in de metropool en kun je ’s avonds het nachtleven in. Op zaterdag neem je dan comfortabel de trein naar het vliegveld terug. Door het tijdverschil zullen we op dezelfde dag thuis arriveren, maar mocht je wat langer kunnen blijven dan is een verlengt bezoek aan Tokio of Kyoto de moeite waard. Officieel wordt de reis op vrijdag aan het einde van de middag afgesloten. Je kunt dus ook al op vrijdagnacht terugvliegen.

Bekijk de reis van 2019 hier

De combinatie van de Japanse cultuur, Skiën door steile beboste flanken en meer kans op goede kwaliteit sneeuw eind Januari op Honshu zal een onvergetelijke indruk op ons achterlaten.

Voor deze reis worden ski's met toerbindingen van minimaal 95mm breedte onder de voet aanbevolen