Queyras Ski & Hike

De winter vormt het Parc Naturel Regional du Queyras in de zuidelijke Alpen om tot een sprookjesdecor. We starten deze zesdaagse gecombineerde freeride- en toerskitocht uit het dorp Saint Véran en eindigen de tocht in Abriès. De moeflon, gems, het sneeuwhoen en de wolf delen dit natuurgebied, dat 65.000 hectare groot is. Met slechts 2200 inwoners behoort het tot de dunst bevolkte streken van de Alpen. We skiën door lariksbossen, over bergweiden en maken toerskitochten langs eeuwenoude dorpjes en gehuchten en fraaie toppen waarbij de trajecten afwisselend van vier tot zeven uur per dag zullen innemen. We overnachten in sfeervolle, karakteristieke hutten en gîtes met douche met uitstekende lokale keuken. De tocht is zo uitgestippeld dat er een grote kans is op onverspoorde sneeuw op niet te extreme hellingen.

Vanuit het traditionele bergdorpje Saint Véran nemen we eerst twee dagen de tijd om weer te wennen aan de off-piste sneeuw en met het lopen op de stijgvellen. Vanuit de sfeervolle gîte maken we een dagtocht naar de top van de Gardiole om vervolgens via een duizend meter diepe afdaling terug te skiën. Of we gaan freeriden in de van de skigebiedjes zoals Ceillac. Hier zullen we twee keer vanaf de toplift in een uurtje vellen om een mooie afdaling te kunnen bereiken. Dit is meteen puur off-piste en echt genieten. De volgende dag gaan we freeriden vanuit het skigebied Moulines en Queyras. Het skigebiedje leent zich uitstekend voor vele meters off-piste tussen de pistes en als de omstandigheden goed zijn skien we een couloir aan de back-side van het gebied. Dinsdag gaan we dan op pad naar de eerste berghut van de tocht. Comfortabel winnen we eerst flink hoogte door te nemen skiliftjes. We beklimmen de Pic du Chateau Renard en dalen in een half uur via glooiende hellingen naar het dal. We plakken opnieuw de vellen onder voor twee uur klimmen naar de refuge Agnel die we bereiken via een mooie korte afdaling vanaf de col de Caramantran. Woensdag krijgen we een prachtige etappe voorgeschoteld. We gaan vroeg op pad om over twee kleine cols de torrent de ruïne te bereiken. In schitterende afdaling door een prachtig smalle vallei waar het wemelt van de gemzen. Aan het einde van de ochtend lopen we in twee uur naar de refuge Viso. Hier zijn we 'au bout de la France'. Voor de echte fanatiekelingen kunnen we in de middag nog de Rocca del Castello oplopen, en weer afskiën. Een 600m hoge helling vol in de schaduw die pal voor de hut ligt. Op donderdag naar de Italiaanse Rifugio Jervis waar we in de ochtend nog een tussenklim maken naar de col de Manzol met uitzicht op de Povlakte. Vrijdag komt dan nog een toerdag waarbij we via de col d'Urine terug skien naar Abries in Frankrijk. Deze afdaling naar Abriès tussen de lariksbomen is vast om in te lijsten.

We begeven ons tijdens onze tocht op een hoogte tussen de 1700 meter en 3100 meter. De boomgrens ligt hier maar liefst tot een hoogte van 2400 meter. Bijzonder voor deze dunbevolkte streek is de populatie wolven die zich hier thuis voelen. Je zult deze prachtige, maar schuwe dieren waarschijnlijk niet zien, maar we komen soms wel hun sporen tegen.
Het regionale park du Queyras ligt in de Franse Zuidalpen aan de Italiaanse grens. In de winter is het gebied alleen bereikbaar via Guillestre. Daarmee liggen de dorpen geïsoleerd en zijn vooral tijdens een strenge winter op elkaar aangewezen. We hebben prachtig uitzicht op de zuidelijk gelegen Ubaye met de Pic de Chambeyron en ten westen van ons de vergletsjerde Ecrins waar we andere skitochten aanbieden en vlakbij, in het Oosten ligt de imposante Mont Viso.

Deze reis biedt de ideale combinatie van anderhalve dag freeriden en ruim vier dagen toerskiën. En na de actieve dag ook tijd is om te ontspannen met een goed glas wijn en lekker eten.